水の硬度

「体によくて、おいしい」という理由で、ミネラルウォーターを利用する人が増えています。しかし、市場に出回っているミネラルウォーターにはたくさんの種類があり、どれを選んでいいのか迷ってしまうという人も多いでしょう。

一口にミネラルウォーターといっても、ミネラルの量やバランス、ph値などがそれぞれ異なります。このうち、硬度はミネラルの含有量を表したもので、水の味を決める指標とされています。硬度は「カルシウム量（mg／L）×2.5＋マグネシウム量（mg／L）×4.1」で算出され、WHO（世界保健機構）の飲料水質ガイドラインでは、軟水は0〜60mg／L未満、中硬水は60〜120mg／L未満、硬水は120〜180mg／L未満、非常な硬水は180mg／L以上としています。硬度が高いとキレのある辛めの味に、硬度が低いとまろやかな味となることから、それによって適する用途も自ずと変わってきます。ミネラルウォーターのラベルにある硬度表示と下記の表を見比べて、上手な使い分けの参考にしてください。

●目的別　水の硬度の違い

目的 適する硬度 理由 緑茶 50前後 渋みと苦みを決めるタンニンが沈殿せず、茶葉のエキスがまんべんなく溶ける。硬水を使うと、タンニンに反応して黒ずむ。 紅茶 50〜100 緑茶と同じだが、リーフの種類によって異なる。 コーヒー 50〜300 まろやかな味を楽しみたい場合は、硬水でタンニンを沈殿させる。苦味、風味を強く出したい場合は、軟水で淹れる。 ごはん 50以下 ミネラル分の少ない軟水がぱさつきを抑える。 だしをとる 50以下 グルタミン酸などのうま味成分を引き出す軟水がおすすめ。 煮豆 50以下 硬水で煮ると、豆にしわが出来てふっくらとしない。 洋風だしをとる 300以上 硬水は、肉の臭みを抑えたり、灰汁を出しやすくする。 パスタ 300以上 パスタのでんぷんと硬水に含まれるカルシウムが結合し、コシが強くなる。 製氷 50以下 透明で溶けにくい氷ができる。 赤ちゃんの ミルク・離乳食 50以下 ミルクのミネラルバランスを崩さないためには、軟水がよい。抵抗力が低い体に負担をかけない。 薬の飲み水 50以下 硬水は、薬の成分に悪影響を与える場合がある。

(参考図書：「NEW&VISUAL食品成分表」教育図書、「ミネラルウォーター」昭文社　他)