タイではカレーといわず、「ケン」と呼ばれています。ケンは液体という意味で、スープやソースをたくさん使った料理を指します。タイのカレーは、香味草と唐辛子、ココナッツミルク、エシャロット、時にはにんにくなどを使ってカレー特有のピリッとした味を出しています。
ですから、タイカレーは使う食材で色や味が変わってきます。代表的なタイカレー3種類をご紹介します。
【イエローカレー(ケン・カリー) 】
インド系の香辛料が含まれ、もっともインドの影響を受けたカレーです。ターメリックが黄色の色合いを出しています。椰子砂糖、ナンプラーで味付けをし、肉、じゃがいもなどを具にします。乾燥の唐辛子を使用しているため辛味が弱く、外国人にも比較的食べやすいカレーです。
【レッドカレー(ケン・フェッド／ケン・ペッ) 】
小さな生の赤唐辛子が、明るい赤色を出しています。鶏、うなぎ、ルク・チンと呼ばれる酸味のある肉団子、たけのこが入ることが多いです。飾られたバジルの葉が、やや強い辛味を和らげてくれます。
【グリーンカレー(ケン・キョ・ワン) 】
タイで一番辛い唐辛子といえば、小さくて緑色をした青唐辛子です。この青唐辛子のほかに、ナンプラー、砂糖、タイなす、赤ピーマン、肉、エビ、魚などが入ります。カレーの色合いはコリアンダーなどの緑色のハーブ、青唐辛子によるものです。ハーブのさわやかさが感じられる刺激的なカレーです。
一般的にグリーンカレーがもっとも辛く、次にレッドカレー、イエローカレーの順です。各家庭にカレーの隠し味があるように、料理店でも工夫を凝らしケンの味わいを出しています。どのような香辛料や食材を使っているかなど尋ねてみると、より自分好みなカレーと出会えるでしょう。
参考文献：「世界の料理 太平洋／東南アジア料理」 タイム ライフ ブックス他
●おいしいけど気になるナンプラーの塩分
http://home.tokyo-gas.co.jp/shoku110/jiten/005.html
●カレーのこく
http://home.tokyo-gas.co.jp/shoku110/chie/532.html
